Para estar exentos de los requisitos de horas extra de la ley de California (así como de otras leyes sobre salarios y horas, como las que requieren pausas para comer y descansar), los empleados comisionados deben cumplir con dos requisitos: [1]
1. Deben ganar más de una vez y media el salario mínimo aplicable [2] (“la prueba del salario mínimo”).
2. Deben ganar al menos la mitad de su salario de comisiones.
Por lo tanto, esta prueba plantea la siguiente pregunta: ¿Qué pasa con los empleados que, debido a su estructura de comisiones, ganan menos de una vez y media el salario mínimo en algunos períodos de pago? ¿Se les permite a los empleadores promediar los salarios de un empleado en los períodos de pago para determinar si cumplen con la prueba del salario mínimo?
La Corte Suprema de California abordó recientemente este tema. En Peabody contra Time Warner Cable, Inc. el Tribunal sostuvo que los empleadores no pueden considerar los pagos de comisiones en otros períodos de pago para cumplir con la prueba del salario mínimo de la exención del empleado comisionado.
Los hechos del caso son los siguientes. Susan Peabody vendía publicidad para el operador de televisión por cable Time Warner Cable Inc. Normalmente trabajaba entre 45 y 48 horas a la semana. Según su plan de pago, recibió aproximadamente $ 770 cada dos semanas. Esto no fue suficiente para cumplir con la prueba del salario mínimo.
Sin embargo, la Sra. Peabody también recibió comisiones cada cuatro semanas. Sus comisiones y sus pagos quincenales, promediados a lo largo del tiempo, fueron más que suficientes para satisfacer la prueba del salario mínimo. Sin embargo, durante la mayoría de sus períodos de pago, el salario de la Sra. Peabody no cumplió con esa prueba.
Después de que terminó su empleo, la Sra. Peabody presentó una demanda. Afirmó que fue clasificada incorrectamente como exenta. Como tal, afirmó que se le debían horas extraordinarias.
Time Warner respondió que la Sra. Peabody estaba debidamente clasificada como exenta porque cuando uno promediaba su salario en los períodos de pago, ganaba más de una vez y media el salario mínimo por hora.
La Corte Suprema de California rechazó unánimemente este argumento. Según las regulaciones federales, los empleadores pueden promediar los salarios en los períodos de pago. Pero tal esquema viola la ley de salarios y horas de California, que requiere que los empleados cumplan con la prueba del salario mínimo en cada período de pago. Por lo tanto, bajo la ley de California, un empleador no puede reasignar salarios de un período de pago para cumplir con la exención de horas extras en otro período de pago.
La explotación en Peabody es un excelente ejemplo de cómo los tribunales deben interpretar las leyes de salarios y horas. Como declaró la Corte en Ramírez contra Yosemite Water Co., las exenciones de horas extraordinarias deben interpretarse de manera estricta para proteger a los empleados. Además, existe una manera fácil de remediar esta situación: los empleadores que quieren evitar pagar horas extras a sus empleados comisionados solo necesitan ajustar sus salarios para que sus empleados reciban al menos una vez y media el salario mínimo durante cada período de pago. Si los empleadores optan por no hacerlo, se les debería exigir que paguen horas extraordinarias.
Si se le paga a comisión y se le niegan las horas extra y / o los descansos para comer o descansar, su empleador puede estar violando las leyes de salarios y horas de California. Si tiene preguntas sobre su situación, no dude en contactarnos para una consulta gratuita. Puede comunicarse con nosotros al 510.444.4400 o inquire@hunterpylelaw.com.
[1] Este requisito se aplica solo a los denominados "vendedores internos". Los requisitos para la exención de "vendedor externo" fueron analizados por el abogado Mana Barari en una publicación anterior de este blog con fecha del 16 de mayo de 2014.
[2] Antes del 1 de julio de 2014, el salario mínimo en California era de $ 8.00 por hora. El 1 de julio de 2014, subió a $ 9.00 por hora. El 1 de julio de 2016, el salario mínimo en California aumentará a $ 10.00 por hora.