En julio, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) anunció una nueva regla que ampliaría las protecciones federales de horas extras a millones de trabajadores de cuello blanco.
No todos los empleados tienen derecho al pago de horas extraordinarias. La Ley Federal de Normas Laborales (FLSA) requiere que los empleadores paguen a los empleados una vez y media su 
tasa de pago por todas las horas trabajadas por encima de las 40 en una semana laboral. Sin embargo, ciertos trabajadores de "cuello blanco" están exentos de los requisitos. Esto incluye a los empleados ejecutivos, profesionales, administrativos, de ventas externas y de informática. Según la ley federal, un empleador no tiene que pagarle horas extras a un empleado si el empleado recibe un salario y cumple con ciertos criterios mínimos relacionados con sus funciones laborales básicas.
Muchos empleadores aprovechan estas excepciones a expensas de sus empleados mal pagados. Como técnica para ahorrar costos, los empleadores contratan trabajadores con salarios bajos y les exigen que trabajen 50, 60 e incluso 70 horas por semana. A diferencia de los empleados por hora, el empleador no está obligado a pagar horas extraordinarias a estos empleados asalariados.
Como una excepción importante a la excepción, un trabajador “administrativo” puede tener derecho al pago de horas extra si su salario es menor que una cierta cantidad mínima, incluso si ese empleado cumple con todos los criterios de “exención”. Actualmente, la cantidad mínima es de $ 455 por semana ($ 23,660 por año).
Este umbral de salario mínimo no se ha actualizado desde 2004 y no refleja la economía actual posterior a la recesión. El DOL ha propuesto nuevas regulaciones para aumentar esta cantidad mínima y, a su vez, extender las protecciones de horas extras a millones de empleados más en los Estados Unidos.
Actualmente, la única forma de cambiar el monto del salario mínimo es mediante el arduo proceso de elaboración de normas federales. El DOL busca cambiar eso. Según la regla propuesta, el umbral del salario mínimo se ajustaría automáticamente en función de las realidades de la economía. El DOL propone establecer el umbral salarial en el percentil 40 de ingresos débiles de los empleados asalariados a tiempo completo. Por ejemplo, si las nuevas reglas se implementaran hoy, los empleados que ganan menos de $ 951 por semana ($ 49,452 por año) serían elegibles para el pago de horas extra según la ley federal, más de doble el monto mínimo según la ley vigente.
Según el DOL, más de 21 millones de trabajadores de cuello blanco están exentos de las protecciones de horas extra de la FLSA. La actualización del umbral salarial protegerá a millones de trabajadores mal pagados, pero asalariados, en todo el país.
Hunter Pyle Law ha manejado numerosos casos que involucran a empleados a quienes no se les pagaba el salario por horas extras. Si tiene preguntas sobre las leyes federales o estatales de horas extra del estado de California, no dude en llamar a Hunter Pyle Law para una consulta gratuita al 510.444.4400 or preguntar@hunterpylelaw.com.