El 29 de diciembre de 2017, el Segundo Distrito de Apelaciones de la Corte de Apelaciones de California sostuvo que un empleado que resolvió y desestimó sus reclamos individuales de salario y horas contra su antiguo empleador ya no tenía legitimación para mantener una causa de acción contra la Ley General de Abogados Privados (PAGA) contra ese mismo empleador. Kim contra Reins International California, Inc., 2d. Dist. Caso No. B278642 (presentado el 29 de diciembre de 2017).
El demandante Justin Kim (demandante) demandó a su ex empleador, Reins International California (Reins), alegando reclamos individuales y colectivos por violaciones de salarios y horas. Además, el demandante buscó sanciones civiles en nombre del estado y empleados agraviados bajo PAGA. Reins se movió con éxito para obligar al arbitraje de las reclamaciones individuales del Demandante basado en un acuerdo de arbitraje que el Demandante firmó al comienzo de su empleo con Reins. Mientras el arbitraje estaba pendiente, el Demandante aceptó la oferta de Reins de comprometerse bajo la sección 998 del Código de Procedimiento Civil de California. Como parte del acuerdo, el Demandante desestimó sus reclamos individuales con prejuicio y desestimó los reclamos colectivos sin perjuicio. Por lo tanto, el demandante solo se quedó con su causa de acción de PAGA.
Reins presentó una moción de adjudicación sumaria de la causa de acción de PAGA del demandante argumentando que el demandante no estaba legitimado porque ya no era un empleado agraviado. El tribunal concedió la moción de Reins y desestimó el caso del demandante. El tribunal concluyó que una vez que el demandante desestimó sus reclamos individuales con prejuicio, "ya no sufría una infracción o negación de sus derechos legales". El tribunal razonó que los derechos del demandante fueron completamente reparados y, por lo tanto, ya no era un empleado agraviado. El demandante apeló.
El tribunal de apelaciones afirmó, reiterando el razonamiento del tribunal de primera instancia. Los reclamos de PAGA solo pueden ser realizados por una persona que tenga una queja contra su empleador por violaciones al Código Laboral. Si un empleado presenta reclamos individuales y de PAGA en una sola demanda, y luego resuelve y desestima los reclamos individuales, el empleado ya no está agraviado y, por lo tanto, no tiene legitimación bajo PAGA.
Si bien el tribunal determinó que el demandante ya no era un empleado agraviado con capacidad para presentar un reclamo de PAGA, señaló que otros empleados agraviados no tenían prohibido presentar un reclamo de PAGA contra Reins. El tribunal rechazó la propuesta de Reins de que el despido del tribunal de primera instancia con perjuicio del reclamo de PAGA del demandante era una decisión sobre el fondo que impediría a otros empleados agraviados presentar un reclamo de PAGA contra Reins.
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