La ley federal y de California prohíbe a los empleadores discriminar contra los empleados en función de su estado de protección. El origen nacional de un empleado se considera un estado protegido, por lo que es ilegal que los empleadores discriminen basándose en el origen nacional del empleado. La discriminación por origen nacional se compone principalmente de dos factores. El primero es el acto discriminatorio o acción laboral adversa. El segundo factor es que la acción laboral adversa del empleador está motivada sustancialmente por el origen nacional del empleado.
Acto discriminatorio o acción laboral adversa
Para que un empleado experimente discriminación ilegal, él o ella deben estar sujetos a una acción laboral adversa. Una acción laboral adversa es una acción, o una serie de acciones, que afecta de manera material o adversa los términos, condiciones o privilegios del empleo. En general, esto ocurre cuando se trata a un empleado de manera menos favorable que a otros empleados.
No todo maltrato califica como una acción laboral adversa. Al evaluar si el comportamiento es una acción laboral adversa, la ley examina la gravedad y la omnipresencia de la acción. Por lo general, un comentario casual, un desaire social menor o un incidente aislado no es suficiente para afectar de manera material o adversa los términos, privilegios o condiciones de empleo de un empleado. Sin embargo, una serie de acciones menores pueden constituir discriminación ilegal. En la siguiente sección se darán ejemplos de acciones laborales adversas basadas en la discriminación por origen nacional.
El origen nacional como motivo de motivación sustancial
A diferencia de otras formas de discriminación, la discriminación por origen nacional se centra en el trato desfavorable de un empleado en función del origen nacional del individuo. El origen nacional de un empleado abarca varias características, como la cultura, la etnia, el idioma o el acento, el país de origen o la percepción de pertenencia a un grupo étnico en particular.
Para demostrar discriminación ilegal, un empleado no puede simplemente demostrar que su origen nacional estuvo involucrado en el maltrato. Según la ley de discriminación, el origen nacional de la víctima debe ser la razón sustancial que motiva su maltrato. Una razón de motivación sustancial significa que la causa del maltrato del empleado es más que un incidente remoto o trivial. Aunque el origen nacional del empleado debe ser una razón que contribuya a la acción laboral adversa, no tiene que ser la única razón para el acto discriminatorio.
Ejemplos comunes de discriminación por origen nacional son:
- Negarse a contratar o reclutar basado en ciudadanía, estado migratorio o nacionalidad;
- Permitir comentarios o acciones ofensivas basadas en el origen étnico, el país de origen, los hábitos culturales, el acento, la ropa, etc. de un empleado;
- No promover, proporcionar igualdad de salario o beneficios, o disciplinar de manera justa a los empleados en función de su origen nacional;
- Despido de empleados en base a su origen nacional;
- Segregar a los empleados debido a su origen nacional real o percibido.
Otros tipos de discriminación por origen nacional
La discriminación por origen nacional no se limita a acciones adversas directamente relacionadas con el origen nacional de un empleado. Las siguientes acciones también se consideran formas de discriminación ilegal:
- Discriminación basada en el origen nacional percibido. Un empleador sigue siendo responsable de la discriminación, incluso si se equivoca sobre el origen nacional real del empleado.
- Discriminación basada en la asociación con un individuo que posee una característica protegida. Un empleador no puede maltratar a un empleado porque esté casado o asociado con una persona de un origen nacional específico.
- Discriminación por idioma o acento. Excepto en circunstancias limitadas, como la seguridad en el lugar de trabajo, un empleador no puede exigir a los empleados que solo hablen inglés o que tomen decisiones laborales basadas en el acento de un empleado.
- Discriminación por parte de un individuo con el mismo origen nacional. Siempre que el maltrato se base en el origen nacional de un empleado, las personas del mismo origen nacional son responsables de discriminación ilegal.
Por último, las leyes de discriminación se aplican a empleadores y empleados independientemente de su estado de ciudadanía. Un empleador no puede confiar en el estado de ciudadanía de un empleado como defensa contra la discriminación ilegal. Además, las empresas extranjeras aún pueden estar sujetas a leyes contra la discriminación.
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