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¿Qué son los denunciantes?
Los empleados que hacen frente a una conducta ilegal en su lugar de trabajo se conocen como "denunciantes". Las leyes federales y las leyes de denuncia de irregularidades de California protegen a los empleados públicos y privados por igual. Estas leyes prohíben a los empleadores tomar represalias contra los empleados que divulgan información que el empleado cree que involucra una violación de la ley estatal o federal o se niegan a participar en una actividad que violaría una ley estatal, federal o local.
¿Qué leyes protegen a los denunciantes de California?
Las tres leyes que se aplican a las denuncias de denunciantes en California son la sección 1102.5 del Código Laboral de California, la sección 6310 del Código Laboral de California y la Ley Sarbanes-Oxley de 2002. Las disposiciones básicas de estas leyes son las siguientes:
Ley de protección de denunciantes de irregularidades de California
La sección 1102.5 del Código Laboral de California, también conocida como la Ley de Protección de los Denunciantes, es una ley muy poderosa que refleja el amplio interés de política pública del estado en alentar a los denunciantes en el lugar de trabajo a denunciar actos ilegales sin temor a represalias. La Ley de Protección de los Denunciantes se modificó en 2014 y ahora protege a los empleados que denuncian violaciones internamente o ante cualquier organismo público externo. Es importante destacar que la Ley de Protección de los Denunciantes cubre tanto a los empleadores públicos como privados.
Las disposiciones básicas de la Ley de protección de denunciantes son las siguientes:
La sección (a) establece que los empleadores no pueden impedir que los empleados proporcionen información al gobierno (incluidas las fuerzas del orden), a un supervisor o a cualquier otro empleado que tenga la autoridad para investigar la denuncia. Para estar protegido, un empleado debe tener motivos razonables para creer que está revelando una violación de la ley local, estatal o federal. Es importante destacar que, a diferencia de la ley federal, no importa si la divulgación forma parte de las tareas laborales del empleado.
La sección (b) protege a los empleados que revelan información a las autoridades policiales o al gobierno. También protege a los empleados que revelan información a un supervisor o a alguien que pueda investigar la revelación, si el empleado cree razonablemente que la información revela una violación de una ley estatal o federal, o de las normas o reglamentos locales. Al igual que la sección (a), no importa si la revelación es parte de las tareas laborales del empleado.
La sección (c) protege a los empleados que se niegan a participar en algo que violaría la ley.
La sección (d) establece que los empleadores no pueden tomar represalias contra los empleados que participaron en conductas protegidas por las secciones (a) - (c) en sus lugares de empleo anteriores.
La sección (e) establece que los informes de los empleados del gobierno están cubiertos por las secciones (a) y (b).
La sección (f) aplica una multa de $ 10,000 por cada violación de la sección 1102.5.
La sección (h) establece que los empleadores no pueden tomar represalias contra los empleados que son miembros de la familia de una persona que participa en una actividad protegida por la sección 1102.5.
Un empleado cumple con la carga de la prueba en virtud de la sección 1102.5 si prueba que su actividad protegida fue un factor que contribuyó a la represalia que sufrió. En ese punto, un empleador puede evitar la responsabilidad solo si prueba con evidencia clara y convincente que el empleado habría sido despedido de todos modos en ese momento por razones legítimas e independientes. Consulte el Código Laboral § 1102.6.
Sección 6310 del Código Laboral
La sección 6310 del Código Laboral prohíbe específicamente a un empleador despedir a un empleado por quejarse ante el empleador o ante Cal/OSHA sobre condiciones o prácticas laborales inseguras o insalubres. En términos generales, para prevalecer en esta demanda, el demandante debe demostrar que fue despedido porque presentó una queja oral o escrita ante Cal-OSHA o el empleador sobre condiciones laborales inseguras o insalubres.
La Ley Sarbanes-Oxley
La Ley Sarbanes-Oxley de 2002, o SOX, artículo 18A del Título 1514 del Código de los Estados Unidos, prohíbe a cualquier empresa que cotice en bolsa o a cualquier funcionario, empleado o agente de dicha empresa tomar represalias contra un empleado que proporcione información sobre una conducta que el empleado crea razonablemente que constituye una violación de la ley federal relacionada con el fraude contra los accionistas. Para estar protegido, el empleado debe proporcionar esa información a un supervisor o persona similar.
Para prevalecer, un denunciante de SOX debe probar cada uno de los siguientes por una preponderancia de la evidencia:
- que participaron en una actividad protegida;
- que el empleador sabía que se dedicaban a la actividad protegida;
- que sufrieron una acción personal desfavorable; y
- que la actividad protegida fue un factor que contribuyó a la acción desfavorable.
SOX está destinado a “proteger a las personas que tienen el coraje de resistir las presiones institucionales y decir claramente, 'lo que están haciendo aquí está mal'. . . en la forma particular identificada en la estatua en cuestión ". Wiest contra Lynch (3.° Cir. 2013) 710 F.3d 121, 132Un empleado ha cumplido con ese propósito si revela una conducta que se encuentra dentro de los “límites amplios” de las leyes antifraude. Por lo tanto, ese empleado está protegido incluso si su creencia es “razonable pero errónea”. Leshinsky contra Telvent GIT, SA (SDNY2013) 942 F.Supp.2d 432, 444 (se omiten las comillas internas y las citas).
En consecuencia, los denunciantes de SOX no necesitan demostrar la divulgación de una infracción real de la ley de valores. Más bien, es suficiente para demostrar que creían razonablemente que su empleador estaba defraudando a los accionistas o violando una regla de la SEC.
Además, SOX protege las quejas sobre posibles leyes de valores. “La denuncia de un informante sobre una infracción que está por cometerse está protegida siempre que el empleado crea que es probable que se produzca la infracción. Tal creencia debe basarse en hechos conocidos por el empleado, pero el empleado no necesita esperar hasta que se haya violado una ley para registrar de manera segura su inquietud ". Sylvester v. Parexel (DOL 25 de mayo de 2011) ARB Caso No. 07-123, 2011 WL 2165854 en *13; Murray v. UBS Securities, LLC (SDNY 25 de abril de 2017) 2017 WL 1498051.
Por último, para estar protegido por SOX, el informe de un empleado "no tiene que relacionarse 'definitiva y específicamente' con una de las categorías enumeradas de fraude o violaciones de valores en § 1514A". Nielsen contra AECOM Tech. Corp. (2.º Cir. 2014) 762 F.3d 214, 224Los denunciantes no están obligados a revelar, alegar, probar o aproximarse a los elementos del fraude. Todo lo que SOX exige que haga un empleado es demostrar que “creyó razonablemente” que su empleador violó o está a punto de violar la ley federal. Murray, 2017 WL 1498051, en *10 (citando Guyden v. Aetna, Inc. (2d Cir. 2008) 544 F.3d 376, 384, sustituida por otros motivos por la ley).
Abogados de reclamos de denunciantes de irregularidades en California
Los abogados de Hunter Pyle Law se enorgullecen de representar a denunciantes. Algunos ejemplos de nuestros clientes incluyen:
- Un denunciante que se quejó de actividades fraudulentas en una de las mayores corporaciones del mundo y fue despedido poco después. (Acuerdo confidencial.)
- Un denunciante que se quejó de un lugar de trabajo inseguro fue despedido. (Victoria en arbitraje seguida de un acuerdo confidencial.)
- Un denunciante que se opuso al acoso ilegal en el lugar de trabajo y fue despedido. (Acuerdo confidencial.)
- Una denunciante que se quejó de que no estaba disfrutando de sus descansos obligatorios fue despedida. (Caso actualmente pendiente.)