Exención para trabajadores de transporte y trabajadores de almacenes y centros de distribución

Esta entrada de blog contiene información importante para quienes trabajan en almacenes y centros de distribución, así como para otros trabajadores que participan en el comercio interestatal o internacional.

Esta es la tercera de una serie de entradas de blog sobre la Exención para Trabajadores del Transporte (TWE), que exime a ciertos trabajadores de la Ley Federal de Arbitraje (FAA). La TWE es importante porque se ha determinado que la FAA invalida muchas leyes y doctrinas que, antes de ser derogadas, protegían a empleados y consumidores de acuerdos de arbitraje injustos.

Sin embargo, si un empleado se encuentra dentro del TWE, la FAA no le aplica. Esto significa que las leyes y doctrinas que protegen a empleados y consumidores no son sustituidas por la FAA, y el empleado tiene la libertad de aplicarlas.

La exención para trabajadores del transporte y los trabajadores de almacén

Después de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Southwest Airlines Co. contra Saxon (2022) 596 US 450, no cabe duda de que los trabajadores que efectivamente participan en el comercio exterior o interestatal están comprendidos en el TWE. Esto es cierto incluso si trabajan para una empresa que no es, en sentido estricto, una empresa de transporte. Véase Bissonnette v. LePage Bakeries Park St., LLC (2024) 601 US 246. Esto también es cierto incluso si se les designa como “contratistas independientes” o “conductores contratistas”. Véase New Prime Inc. contra Oliveira (2019) 586 Estados Unidos 105.

Sin embargo, los trabajadores que están íntimamente involucrados con el comercio interestatal, pero que no cruzan fronteras estatales o nacionales, también pueden calificar para el TWE. En California, esto puede incluir a los trabajadores de almacenes y centros de distribución.

Por ejemplo, en Ortiz v. Randstad Inhouse Services (9th Cir. 2024) 95 F.4th 1152, el tribunal sostuvo que los trabajadores del almacén que transportaban productos Adidas hacia y desde los estantes de almacenamiento dentro de un almacén estaban sujetos a la TWE. Ortiz Es un caso importante porque aclara que los trabajadores en cuestión no necesitan trasladar mercancías fuera de una instalación para estar dentro del ámbito de aplicación de la TWE. Por el contrario, dichos trabajadores pueden desempeñar un papel directo y necesario en el comercio interestatal de mercancías. Sin embargo, es importante destacar que los trabajadores en Ortiz De hecho, manipularon las mercancías «cerca del corazón mismo de su cadena de suministro. En cada caso, las mercancías en cuestión aún circulaban en el comercio interestatal cuando el empleado interactuó con ellas, y cada empleado desempeñó un papel esencial para facilitar su transporte continuo».

Ortiz Por lo tanto, torpedea el razonamiento de un caso anterior en un tribunal de distrito, López contra Nordstrom, Inc. (CD Cal. 2024) 2024 WL 3464170 (se encontró que el empleado del centro de distribución del almacén no era un trabajador de transporte porque su trabajo "parecía centrarse más en manipular [ ] prendas, ya sea empacándolas en cajas, clasificándolas o colgándolas"). Después OrtizUn trabajador así probablemente calificaría para el TWE.

Del mismo modo, en Nair contra Medline (9.º Cir. 2024) 2024 WL 4144070, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito determinó que los trabajadores que empacaron, trasladaron, cargaron, descargaron y enviaron suministros médicos a clientes interestatales calificaban para el TWE. El demandante en Nair Alegó que trabajaba a diario en el muelle de embarque, donde pasaba el 100 % de su tiempo apilando palés y envolviéndolos en film transparente para cargarlos en los camiones. También alegó que cargaba los camiones de reparto a diario con palés preparados para su envío a destinos dentro y fuera de California. El tribunal determinó que, dado que empaquetaba y cargaba mercancías que viajaban en el comercio interestatal, la demandante se encuadraba dentro de una categoría de trabajadores que desempeña un papel directo y necesario en el libre flujo de mercancías a través de las fronteras.

Sin embargo, un caso del tribunal de distrito de 2024 llegó a la conclusión opuesta. En Villaseñor contra Dollar Tree (CD Cal. 2024) 2024 WL 4452853, un juez del Distrito Central de California determinó que los trabajadores que simplemente prestan apoyo administrativo en un almacén no están sujetos al TWE. En ese caso, el demandado presentó pruebas de que la demandante atendía la recepción, contestaba el teléfono y gestionaba el papeleo. Quedó claro que no manipuló físicamente ninguna mercancía almacenada en el almacén.

A la luz de esos hechos, el tribunal consideró que el demandante pertenecía a una clase de trabajadores que prestan apoyo administrativo y que la relación entre dichos trabajadores y la distribución de bienes no era lo suficientemente estrecha como para establecer que su trabajo desempeñaba un papel tangible y significativo en el progreso de dichos bienes en el comercio interestatal.

Los trabajadores de los almacenes de California pueden Cumplen los requisitos para la exención para trabajadores del transporte, incluidos los trabajadores designados como "contratistas independientes". Si tiene alguna pregunta sobre sus derechos laborales, no dude en contactar con Hunter Pyle Law, PC.

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