La exención para trabajadores del transporte y los empleados de California: Introducción

Esta publicación de blog contiene información importante para conductores de camiones, conductores de reparto, trabajadores de almacén, trabajadores de aeropuertos y otros tipos de trabajadores que participan en el comercio interestatal. Esta es la primera de una serie de publicaciones de blog sobre la Exención para Trabajadores del Transporte (TWE) que se encuentra en la Ley Federal de Arbitraje (FAA).

La TWE es importante porque se ha determinado que la FAA invalida una serie de leyes y doctrinas que protegen a los empleados y consumidores de acuerdos de arbitraje injustos, incluyendo aquellas que protegen a los empleados y consumidores de verse obligados a renunciar a su derecho a presentar demandas colectivas. 

Sin embargo, si un empleado se encuentra dentro del TWE, la FAA no le aplica. Esto significa que las leyes y doctrinas que protegen a empleados y consumidores no son sustituidas por la FAA, y el empleado tiene la libertad de aplicarlas.

¿Qué es la Exención para Trabajadores del Transporte?

En términos generales, el Artículo 2 de la FAA establece que los acuerdos de arbitraje son válidos, irrevocables y ejecutables. Sin embargo, el Artículo 1 de la FAA incluye lo siguiente: 

“pero nada de lo aquí contenido se aplicará a los contratos de empleo de marineros, empleados ferroviarios o cualquier otra clase de trabajadores dedicados al comercio exterior o interestatal”.

(9 USC § 1)

En otras palabras, la FAA no se aplica a los trabajadores que participan en el "comercio interestatal". El significado preciso de ese término ha sido objeto de acalorados debates durante los últimos 25 años.

La Corte Suprema de los Estados Unidos y la TWE

La Corte Suprema de los Estados Unidos ha considerado la TWE en varios casos. En los últimos 25 años, las decisiones de la Corte con respecto a la TWE han pasado de ser muy conservadoras a ser algo más favorables para los trabajadores.

Por ejemplo, en 2001, la Corte Suprema decidió Circuit City Stores, Inc. contra Adams (2001) 532 US 105. Aplicando algunas elegantes pautas latinas para interpretar los estatutos, la Corte interpretó que la frase general “clase de trabajadores dedicados al… comercio” se limitaba a los trabajadores del transporte.

Pero, para sorpresa agradable, en los últimos años la Corte Suprema ha sido relativamente buena en el TWE. Por ejemplo, en New Prime Inc. contra Oliveira (2019) 586 US 105, el Tribunal sostuvo que correspondía a los jueces, y no a los árbitros, decidir si el TWE se aplicaba en un caso determinado. El Tribunal sostuvo entonces que el TWE se extiende a los trabajadores clasificados como contratistas independientes y no como empleados.

Luego, en 2022, la Corte Suprema decidió Southwest Airlines Co. contra Saxon (2022) 596 US 450. En ese caso, el Tribunal concluyó que un supervisor de rampa que “cargaba y descargaba frecuentemente” mercancías de aviones pertenecía a una “clase de trabajadores dedicados al comercio exterior o interestatal”. En otras palabras, la TWE se extiende a los trabajadores que no transportan mercancías a través de fronteras estatales o internacionales. 

La Sajón El Tribunal sostuvo además que una “clase de trabajadores” se define adecuadamente en función de lo que un trabajador hace para un empleador, “no de lo que [el empleador] hace en general”. El Tribunal luego subrayó que la decisión en un caso de 2024 llamado BIssonnette contra LePage Bakeries Park St., LLC (2024) 601 Estados Unidos 246.

Después Sajón y bissonetteLa prueba para determinar si un trabajador está sujeto al TWE consta de dos preguntas:

1. ¿A qué clase de trabajadores pertenece realmente el trabajador? 
   • Esta pregunta se centra en las obligaciones laborales del trabajador, no en lo que hace el empleador en general.
2. ¿Esa clase de trabajadores se dedica al comercio exterior o interestatal? 
   • Esta pregunta se centra en si el trabajador está íntimamente involucrado en el comercio interestatal. En otras palabras, incluye a los trabajadores que no transportan mercancías entre estados.

Desarrollo de la legislación relativa a la TWE

Las recientes decisiones de la Corte Suprema han dado lugar a una serie de preguntas sobre el alcance de la TWE, incluidas las siguientes:

1. ¿Se aplica la TWE a los “conductores de última milla”?
2. ¿Se aplica el TWE a los trabajadores del almacén?
3. Si se aplica la TWE y no se aplica la FAA, ¿se aplica entonces la Ley de Arbitraje de California y, de ser así, qué significa eso?
4. ¿Se aplica el TWE a los trabajadores que forman entidades comerciales como corporaciones y sociedades de responsabilidad limitada (LLC)?

Estas cuestiones se explorarán más a fondo en las próximas cuatro publicaciones del blog sobre este tema.

Si usted es conductor, trabajador de almacén, trabaja en aeropuertos o gestiona comercio interestatal y tiene preguntas sobre sus derechos laborales, no dude en contactar con Hunter Pyle Law, PC y utilizar nuestro proceso de admisión gratuito y confidencial. Puede contactarnos en preguntar@hunterpylelaw.com, o al (510) 444-4400.