La nueva PAGA: acumulación de responsabilidades, medidas cautelares y mayores sanciones para los malos actores
La Ley de Procuradores Generales Privados (PAGA, por sus siglas en inglés) de California permite a los trabajadores unirse para cobrar sanciones civiles cuando sus empleadores violan el Código Laboral. Con el aumento de los acuerdos de arbitraje que impiden a los trabajadores presentar demandas colectivas, la PAGA desempeña un papel fundamental en la protección de los trabajadores al permitirles unirse en acciones representativas para reclamar dichas sanciones.

En 2024, la PAGA se modificó de tres maneras que ayudan a los trabajadores a hacer precisamente eso. En primer lugar, ahora está claro que la PAGA permite la “acumulación”, o múltiples sanciones PAGA derivadas de la misma conducta, en algunas circunstancias. En segundo lugar, la PAGA ahora permite a los trabajadores obtener medidas cautelares de los tribunales que prohíban a sus empleadores seguir violando la ley. Por último, la PAGA prevé sanciones civiles más severas contra los malos actores.
Leer más:La nueva PAGA: acumulación de responsabilidades, medidas cautelares y mayores sanciones para los malos actores1. Apilamiento
Antes de las modificaciones de 2024, no estaba claro si los trabajadores podían acumular sanciones PAGA, es decir, recibir más de una sanción PAGA por un solo acto del empleador. (Por ejemplo, no estaba claro si los trabajadores tenían derecho a una o tres sanciones si un empleador no acreditaba a un trabajador por todas las horas trabajadas, lo que resultaba en horas extras no pagadas, la falta de un período de comida y una declaración de salario inexacta).
En virtud de la nueva PAGA, la sección 2699(h)(3)(i) del Código Laboral ahora prohíbe explícitamente la acumulación de sanciones de PAGA por violaciones de las secciones 201 a 203, 204 y 226. Sin embargo, al indicar expresamente que la acumulación no está disponible en estas circunstancias limitadas, el estatuto ahora permite implícitamente la acumulación en otras circunstancias.
Esto se debe a la elegante frase latina “expressio unius est exclusio alterius”, que establece que la referencia expresa a una cosa excluye otras cosas. Al aplicar ese concepto en este caso, la Legislatura dispuso expresamente que la acumulación no estaba permitida en ciertas circunstancias limitadas. En ese caso, es razonable concluir que está generalmente disponible en otras circunstancias.
2. Medidas cautelares
La ley PAGA ahora permite a los trabajadores recibir una medida cautelar, es decir, una orden judicial que prohíbe a los empleadores hacer cosas que violen el Código Laboral. Véase la sección 2699(e)(1) del Código Laboral. Esto es importante porque la medida cautelar es a veces la única manera de lograr que los empleadores cambien su conducta. Esto significa que ahora la ley PAGA se puede utilizar de manera más eficaz para disuadir futuras violaciones de la ley.
3. Mayores sanciones para los malos actores
En virtud de la nueva PAGA, las sanciones civiles se incrementan a $200 por cada empleado afectado por período de pago si la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral (LWDA) o un tribunal han determinado o determinado que el empleador ha violado la disposición del Código Laboral en cuestión en los últimos 5 años. Consulte la sección 2699(f)(2)(B) del Código Laboral. En otras palabras, los malos actores reincidentes estarán sujetos a sanciones más altas si continúan violando la ley.
Las sanciones también aumentan a $200 si el tribunal determina que la conducta del empleador que dio lugar a la violación fue “maliciosa, fraudulenta u opresiva”. Ibíd. Esta nueva norma, que es similar a la norma sobre daños punitivos en otros contextos, también ayudará a los trabajadores a exigir cuentas a los malos actores.
Finalmente, las sanciones de PAGA para los empleadores que no hayan proporcionado un estado de nómina detallado de los salarios no están limitadas por las enmiendas y se rigen por la sección 226.3 del Código Laboral.: $250 por empleado por cada violación en una citación inicial y $1,000 por empleado por cada violación en una citación posterior.
Si tiene preguntas sobre sus derechos bajo el Código Laboral de California o su capacidad para presentar un reclamo PAGA, considere comunicarse con un abogado con experiencia en salarios y horas hoy mismo.