La sección 1194 del Código Laboral de California establece que un empleado a quien se le paga menos del salario mínimo legalmente requerido o compensación por horas extras que prevalece en una demanda civil puede
recuperar los honorarios razonables de sus abogados y los costos de la demanda. Esta disposición es importante porque muchos reclamos individuales de salarios y horas son pequeños y, al no existir la posibilidad de recuperar los honorarios de los abogados, muchos abogados privados no los aceptarán.
In Gramajo contra Joe's Pizza en Sunset, Inc., B322697 (25 de marzo de 2024) el tribunal consideró si un juez de primera instancia no podía otorgar honorarios ni costos de abogado a un demandante que había ganado $7,659.63 después de un juicio con jurado de siete días. El juez de primera instancia en ese caso lo había hecho después de determinar que el abogado del demandante había litigado excesivamente el caso, que debería haberse presentado ante un tribunal de jurisdicción limitada porque valía menos de 25,000 dólares.
El tribunal de apelación concluyó que, incluso teniendo en cuenta estos hechos, el juez de primera instancia estaba obligado a imponer honorarios y costas razonables. Sin embargo, el tribunal señaló que “los tribunales de primera instancia siempre deben guiarse por lo que es razonable y ejercer su discreción para imponer costos o reducir los honorarios que consideren irrazonables”.
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