Los conductores de camiones pierden las pausas para comer y descansar en California según la sentencia de un tribunal federal

La economía de nuestro país se basa en los conductores de camiones, cuyos exigentes viajes los mantienen en la carretera y lejos de sus familias, al tiempo que permiten a los estadounidenses recibir mercancías de todo el mundo en cuestión de días. A pesar de este servicio que brindan, los conductores de camiones que se dedican al comercio interestatal no disfrutan de todos los derechos y protecciones otorgados a otros trabajadores. Por ejemplo, los conductores de camiones generalmente no tiene derecho a horas extras. Y después de una decisión reciente del Noveno Circuito, a los conductores de camiones de California ahora también se les negarán los períodos de comida y descanso garantizados a otros empleados bajo la ley de California.

 

Pausas para comer y descansar: Ley Federal contra Ley de California

 

En 2011, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas ("FMCSA") revisó sus regulaciones federales de horas de servicio para exigir que la mayoría de los conductores de vehículos motorizados comerciales que transportan propiedades que trabajen más de ocho horas tomen un descanso de 30 minutos durante las primeras ocho horas de turno. Sin embargo, los conductores tenían flexibilidad para determinar cuándo ocurriría esa ruptura.

 

Estas regulaciones federales fueron mucho menos generosas con los conductores que la ley de California, que establece múltiples períodos de comida y descanso en cada turno, y que penaliza a los empleadores que no brindan estos turnos a sus empleados.

 

La Orden de Salarios de California 9-2001, que se aplica a "todas las personas empleadas en la industria del transporte", garantiza a los empleados que trabajan más de cinco horas al día un "período de comida de no menos de 30 minutos". Los empleados tienen derecho a una segunda pausa para comer de no menos de 30 minutos cuando trabajan más de 10 horas en un día.

 

La Orden Salarial 9-2001 también garantiza a los empleados de la industria del transporte de California descansos de 10 minutos por cada cuatro horas trabajadas durante el día. "[E] n la medida de lo posible, [estos descansos] serán en la mitad de cada período de trabajo".

 

Finalmente, los empleadores que no brinden una comida o un descanso deben pagar al empleado una hora adicional de pago a la tarifa regular de compensación del empleado por cada día que no se brinde el período de comida o descanso.

 

Hermandad internacional de camioneros, Local 2785 v FMCSA

En 2018, a instancias de los grupos de la industria del transporte por carretera, la FMCSA consideró si las leyes de pausas para comer y descansar de California fueron reemplazadas por las regulaciones federales de horas de servicio de la FMCSA. La FMCSA había determinado previamente en 2008 que no lo eran.

 

Esta vez, sin embargo, la agencia llegó a la conclusión de que la ley federal se adelantaba a las leyes de California sobre pausas para comer y descansar. La FMCSA determinó que debido a que las reglas de California generalmente requerían que los empleadores otorguen a los conductores de camiones comerciales más descansos, con mayor frecuencia, eran más estrictas que la ley federal y "causaban una carga irrazonable en el comercio interestatal". El Comisionado de Trabajo de California impugnó esta determinación.

 

El 15 de enero de 2021, el Noveno Circuito confirmó la determinación de la FMCSA de que las leyes de California para las pausas para comer y descansar fueron reemplazadas por las regulaciones federales sobre horas de servicio. Hermandad Internacional de Camioneros, Local 2785 v. Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas, - F.3d —-, 2021 WL 139728 (9º Cir. 2021).

 

El Noveno Circuito determinó que la FMCSA tenía autoridad expresa del Congreso para tomar determinaciones de preferencia y que su decisión no fue arbitraria ni caprichosa. El Tribunal señaló un expediente de hechos que mostraba que las reglas de California afectaron negativamente la operación eficiente de la logística interestatal y dieron como resultado una pérdida de productividad.

 

Lo que aprendiste

Como resultado de la decisión del Noveno Circuito en Hermandad Internacional de Teamsters, Local 2785, los conductores de camiones no pueden disfrutar de las mismas protecciones para comidas y descansos que la ley de California ofrece a otros empleados.

 

Esto es un duro golpe para los conductores de camiones en todas partes, ya que, como señaló el Noveno Circuito, el 50% del volumen total de carga de contenedores de la nación ingresa a este país a través de los tres puertos principales de California. Sin embargo, los conductores deben estar atentos a la FMCSA durante la administración de Biden, ya que es posible que la agencia pueda optar por revisar su decisión sobre las pausas para comer y descansar en California.